โดย Mike Orloff

*หมายเหตุของบรรณาธิการ: มีผู้คนมากมายในอุตสาหกรรมกอล์ฟของเราที่กำลังทำสิ่งน่าทึ่ง แต่มีเพียงไม่กี่คนที่รู้ถึงผลกระทบที่แท้จริงที่บุคคลเหล่านี้สร้างขึ้นต่อภูมิภาคต่าง ๆ ที่พวกเขาทำงานอยู่ ผมรู้จักมาร์ติน มัวร์มาหลายปีแล้ว แต่การได้โอกาสนั่งลงดื่มกาแฟและสนทนาอย่างสบาย ๆ กับเขานั้น ในตอนแรกทำให้ผมรู้สึกกังวลเล็กน้อย แต่เขาเป็นสุภาพบุรุษที่แท้จริง และหลังจากสัมภาษณ์เขาแล้ว เรื่องราวที่น่าทึ่งเกี่ยวกับผลกระทบอันยิ่งใหญ่ที่เขาสร้างขึ้นต่อภูมิภาคต่าง ๆ ที่เขาทำงานมา และต่ออุตสาหกรรมที่เขาเป็นส่วนหนึ่งนั้นช่างน่าประทับใจ เขาได้เปลี่ยนชีวิตของผู้คนให้ดีขึ้นอย่างถาวรผ่านงานที่เขาทำ

การกวาดบังเกอร์และการไม่เข้าเรียนมหาวิทยาลัย

ไมค์ ออร์ลอฟ: วันนี้ผมได้นั่งพูดคุยกับมาร์ติน มัวร์ สำหรับผู้ที่ยังไม่รู้จัก เขาคือบุคคลที่อยู่เบื้องหลัง Flagstick หนึ่งในบริษัทบริหารจัดการการก่อสร้างสนามกอล์ฟที่ใหญ่ที่สุดในโลก แต่ก่อนที่เราจะพูดคุยเกี่ยวกับการบริหารโครงการขนาดใหญ่ทั่วเอเชีย ผมอยากย้อนกลับไปสู่จุดเริ่มต้น คุณเป็นนักกอล์ฟตัวยงมาตั้งแต่เด็กหรือไม่?

มาร์ติน มัวร์: ไม่เลย! ผมเริ่มเล่นกอล์ฟเมื่ออายุ 16 ปีที่ฟอร์ตไมเออร์ส รัฐฟลอริดา โดยใช้เวลาช่วงฤดูร้อนที่ Forest Country Club เพื่อกวาดบังเกอร์และตัดหญ้าบนกรีน ผมชอบอยู่กลางแจ้งมาก เมื่อจบมัธยมศึกษา ผมรู้สิ่งหนึ่งแน่ชัด: ผมไม่อยากเข้ามหาวิทยาลัยทั่วไป ดังนั้น ผมจึงไปทำงานเต็มเวลาที่สนามกอล์ฟ และในที่สุด ผมก็ก้าวขึ้นเป็นเจ้าหน้าที่ระบบชลประทานและช่างเทคนิคการฉีดพ่นน้ำ

ไมค์: คุณก้าวจากทีมงานธรรมดาขึ้นมาเป็นผู้บริหารได้อย่างไร?

มาร์ติน: ผู้จัดการสนามของผมบอกผมว่า หากผมต้องการสร้างอาชีพที่จริงจังในด้านการดูแลรักษาสนามกอล์ฟ ผมต้องไปเรียนที่ Lake City Community College ซึ่งเป็นสถาบันที่มีชื่อเสียงในวงการของเรา — คนอย่าง John Holmes และ Jim Sprankle รวมถึงผู้จัดการสนามชื่อดังอีกหลายคนก็เคยเรียนที่นั่น ผมโทรไปสอบถาม และพวกเขาบอกว่ามีรายชื่อรอเข้าเรียนสองถึงสามปี ผมจึงลงชื่อในรายชื่อนั้นและทำงานต่อไปครับ

ไมค์: แล้วระหว่างที่รอ คุณก็เริ่มทำงานในวงการก่อสร้างใช่ไหมครับ?

มาร์ติน: ใช่ครับ มีโอกาสให้ผมได้ทำงานก่อสร้างสนามกอล์ฟ ผมจึงขึ้นรถแทรกเตอร์และรถบูลโดเซอร์ แล้วเริ่มปรับแต่งที แฟร์เวย์ และกรีนให้ McCumber Golf ในเมืองเนเปิลส์ รัฐฟลอริดา และต่อมาให้กับ Tom Fazio ในเมืองทัลลาฮาสซี รัฐฟลอริดา ผมได้รับค่าจ้างประมาณสิบดอลลาร์ต่อชั่วโมงในช่วงปี 1982 และ 1983 สำหรับเด็กหนุ่มในสมัยนั้น เงินจำนวนนั้นถือว่าเยอะมากเลย!

ดังนั้น เมื่อ Lake City โทรมาในที่สุดและบอกว่า “เฮ้ ถึงตาคุณมาเรียนแล้วนะ” ผมก็ตอบว่า “ไม่ครับ ผมเป็นช่างก่อสร้างแล้ว!” พ่อผมดุผมเล็กน้อย ดังนั้นสุดท้ายผมก็ไปเรียนอยู่ดี

ไมค์: คุณรู้สึกเสียดายที่ไปเรียนไหม?

มาร์ติน: ไม่เลยครับ มันให้ผมพื้นฐานที่แข็งแกร่งด้านเกษตรศาสตร์ แต่ความจริงคือ ผมทนไม่ได้กับการดูแลสนามกอล์ฟทั่วไป ตัดหญ้าทุกวัน กวาดบังเกอร์ ใช้เครื่องเวอร์ติคัต ทำแอโรฟิเคชัน โรยชั้นดินใหม่ ทำซ้ำ ทำซ้ำ ทำซ้ำ มันน่าเบื่อเกินไปสำหรับผม! ผมคิดถึงเครื่องจักรใหญ่ๆ การสร้างสิ่งต่างๆ และการเดินทางไปยังสถานที่ต่างๆ สภาพแวดล้อมที่ต่างกัน และความท้าทายที่ต่างกัน

เสียงเรียกของ Golden Bear

ไมค์: ดังนั้นทันทีที่คุณเรียนจบ คุณก็กลับไปทำงานด้านการก่อสร้างเลยใช่ไหม?

มาร์ติน: ที่จริงแล้ว ผมทำงานก่อสร้างในช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์และช่วงฤดูร้อนขณะที่ยังเรียนอยู่ ทันทีที่จบการศึกษาในปี 1988 ผมเป็นผู้จัดการโครงการอายุ 26 ปี ที่กำลังสร้างสนามกอล์ฟในเมืองเซนต์แมรีส์ รัฐจอร์เจีย สำหรับมาร์ค แมคคัมเบอร์ ผมทำงานกับมาร์คมาหลายปีแล้วและรู้สึกพอใจอย่างยิ่ง แล้วอยู่ๆ เพื่อนของผมที่ทำงานให้แจ็ค นิกคลอส ก็โทรมาหาผม

เขาบอกว่า “เฮ้ บริษัทของนิคลาสกำลังรับสมัครและหาคนไปทำงานต่างประเทศ” ผมบอกเขาว่าผมพอใจกับงานปัจจุบัน แต่พวกเขาก็เสนอจะส่งผมไปปาล์มบีชเพื่อสัมภาษณ์ ผมคิดว่า “ตั๋วเครื่องบินฟรีไปฟลอริดาใต้? แจ็ค นิคลาส? ทำไมไม่ล่ะ?”

ไมค์: คุณแค่อยากได้ทริปฟรีเท่านั้น!

มาร์ติน: 100%! ผมไม่มีเจตนาจะรับงานนี้เลย แต่แล้วผมก็เดินเข้าไปใน Golden Bear Plaza ในวงการของเรา สถานที่นั้นถือเป็นตำนาน แจ็ค นิคลาวส์ บังเอิญอยู่ในสำนักงานวันนั้น ดังนั้นผมจึงได้พบเขา จับมือ และแม้กระทั่งได้พูดคุยสั้นๆ กับเขาขณะที่เขากำลังตรวจสอบแผนงานกับนักออกแบบคนหนึ่งของเขา หลังจากนั้นผมได้พบกับเอ็ด เอทเชลส์ และเขาดูผมแล้วพูดว่า “เราต้องการคุณที่ไทย”

ผมบอกเขาว่าต้องเสร็จสิ้นโครงการปัจจุบันในจอร์เจียก่อน เขาบอกว่าได้ และสามเดือนต่อมา ในเดือนพฤษภาคม ปี 1990 ผมก็ขึ้นเครื่องบินไปเอเชีย

ความช็อกทางวัฒนธรรมและปืนกลอูซี

Mike: การเปลี่ยนผ่านจากอเมริกาเหนือไปไทยโดยตรงนั้นเป็นอย่างไรครับ?

Martin: ช็อกทางวัฒนธรรมอย่างเต็มที่! จนถึงก่อนเที่ยวบินนั้น ผมยังไม่เคยไปทางตะวันตกของแม่น้ำมิสซิสซิปปีเลย! ทันใดนั้น ผมก็อยู่ที่เขาใหญ่ ห่างจากกรุงเทพฯ สามชั่วโมง ในหมู่บ้านชนบทเล็กๆ ผมเป็นคนต่างชาติเพียงคนเดียวในรัศมีหลายไมล์ ผมดูเหมือนมนุษย์ต่างดาวที่หลงทางในหมู่บ้านท้องถิ่นเลยครับ

ผมจะพูดตรงๆ กับคุณนะ ไมค์ - มีคืนที่ผมนั่งร้องไห้ในห้องตัวเอง คิดว่า “ไม่มีทางที่ผมจะทำได้แบบนี้หรอก ผมต้องกลับบ้านแล้ว”

ไมค์: อะไรที่ทำให้คุณไม่เสียสติ?

มาร์ติน: รถบรรทุกของผมและการสร้างสนามกอล์ฟ! ทันทีที่ผมออกไปที่ไซต์งานเพื่อบริหารทีมหรือนั่งบนรถบูลโดเซอร์ ผมก็รู้สึกเหมือนอยู่บ้านทันที ส่วนที่ยากที่สุดคือการต้องกลับไปยังห้องเล็กๆ ของผมที่อยู่ด้านหลังสำนักงานไซต์งานในตอนกลางคืน

เพื่อให้เรื่องยิ่งบ้าคลั่งขึ้นไปอีก เจ้าของโครงการคิดว่าผมคงไม่รู้สึกปลอดภัยเมื่ออยู่กลางที่ห่างไกลความเจริญแบบนั้น ดังนั้น เขาจึงจ้างเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยมาลาดตระเวนอยู่หน้าหน้าต่างห้องผมทั้งคืน ผมนอนอยู่บนเตียง พยายามหลับ แต่กลับเห็นเงาของชายคนหนึ่งถือปืนกลอูซี เดินไปมาอยู่ด้านนอกห้องผม!

ไมค์: ปืนอูซี?! แบบนั้นใครก็ตื่นแน่!

มาร์ติน: มันทำให้ผมกลัวมาก! หลังจากหนึ่งสัปดาห์ เจ้าของโครงการมาเยี่ยม ผมจึงถามเขาว่า “ผมจำเป็นต้องมีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยคนนั้นจริงๆ หรือไม่?” เขาตอบว่า “อ้อ ผมแค่อยากให้คุณรู้สึกปลอดภัย!” ผมจึงบอกเขาว่า “ได้โปรด ให้เขาไปเถอะ!”

ภาษาและความจงรักภักดี

ไมค์: คุณสื่อสารกับคนงานท้องถิ่นอย่างไรเมื่อไม่พูดภาษาท้องถิ่น?

มาร์ติน: ใช้การวาดด้วยมือและปั้นด้วยมือบนดินเยอะมาก! ผมมีชาวไทยท้องถิ่นจากหมู่บ้านสามหรือสี่คนที่ขับบูลโดเซอร์ พวกเขารู้วิธีใช้เครื่องจักร แต่ไม่เคยเห็นสนามกอล์ฟในชีวิตมาก่อน และไม่รู้ว่าที กรีน หรือบังเกอร์คืออะไร ผมจะชี้และวาดให้พวกเขาดู แล้วพวกเขาก็ไปดันดินตามนั้นครับ

ผมยังนั่งลงทุกคืนในห้องนอนที่ติดกับสำนักงาน พร้อมพจนานุกรม และบังคับตัวเองให้เรียนรู้คำศัพท์ภาษาไทยใหม่ 20 คำต่อสัปดาห์ ภายใน 6 เดือน ผมก็รู้คำศัพท์ส่วนใหญ่ที่ยังใช้อยู่จนถึงทุกวันนี้ ตอนนี้ ผมพูดภาษาไทยได้อย่างคล่องแคล่วแล้วครับ

ไมค์: การสร้างทีมนั้นได้กลายเป็นสิ่งพิเศษแล้วใช่ไหม?

มาร์ติน: จริงๆ แล้วครับ ห้าหรือหกคนในจำนวนคนที่เริ่มมาช่วยผมตักดินตั้งแต่ปี 1990 ด้วยค่าจ้าง 200 ดอลลาร์ต่อเดือน ยังคงอยู่กับผมมาจนถึงทุกวันนี้ หลังจากผ่านไป 36 ปีแล้วครับ

พวกเขาได้เดินทางไปกับผมไปยังกว่าสิบสองประเทศ รวมถึงซาอุดีอาระเบียด้วย ตอนนี้พวกเขาได้รับเงินเดือนสูง เป็นเจ้าของอสังหาริมทรัพย์และรีสอร์ทในหมู่บ้านของพวกเขา และลูกๆ ของพวกเขากำลังสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัย พวกเขาส่งรูปภาพมาให้ผมและบอกว่า “คุณมาร์ติน นี่ทั้งหมดเป็นเพราะคุณครับ” มันทำให้ผมน้ำตาคลอ แต่พูดตามตรง Flagstick ก็คงไม่มีอยู่ได้หากไม่มีความทุ่มเทและความจงรักภักดีของพวกเขาต่อผมตลอด 3 ทศวรรษที่ผ่านมาเช่นกัน

การก่อตั้ง Flagstick

ไมค์: ดังนั้น คุณทำงานให้กับนิคลาสเป็นเวลาเกือบสิบปี ในประเทศไทย จีน ญี่ปุ่น และฟิลิปปินส์ แล้ว Flagstick เริ่มต้นอย่างไรครับ?

มาร์ติน: ในปี 1998 วิกฤตการเงินเอเชียเกิดขึ้น ค่าเงินเปโซของฟิลิปปินส์ต่อดอลลาร์สหรัฐเปลี่ยนจาก 26 ต่อ 1 เป็น 52 ต่อ 1 เกือบในชั่วข้ามคืน นิกคลอสต้องปิดกิจการในภูมิภาคนี้ พวกเขาเลิกจ้างพนักงานเกือบทั้งหมด แต่บอกให้ผมไปรายงานตัวที่เม็กซิโก

ตอนนั้น ผมมีครอบครัวพร้อมลูกเล็กสองคน ผมไม่อยากพาพวกเขาย้ายไปเม็กซิโก ผมได้พูดคุยกับลี ชมิดท์ และไบรอัน เคอร์ลีย์ สองนักออกแบบสนามกอล์ฟที่เก่งมาก พวกเขามีไอเดียว่า: “ถ้าเราตั้งบริษัทบริหารการก่อสร้างขนาดเล็กภายในองค์กรขึ้น เพื่อรับประกันว่าแบบออกแบบของเราจะถูกสร้างขึ้นอย่างถูกต้อง จะเป็นอย่างไร?”  พูดตามตรง Flagstick คงไม่มีอยู่จนถึงทุกวันนี้ หากไม่ใช่เพราะลีและไบรอัน เพราะพวกเขาคือผู้ที่ชักชวนผมให้เข้าร่วมเป็นหุ้นส่วน

ดังนั้น ในปี 1998 Flagstick ก็ถือกำเนิดขึ้น ตอนแรก ผมนั่งอยู่บนเครื่องบูลโดเซอร์ในดินจริงๆ ในขณะที่เอกสารทางธุรกิจเพื่อก่อตั้งบริษัทกำลังถูกจัดเตรียมและดำเนินการอยู่

ไมค์: แต่ Flagstick ไม่ได้ถูกสร้างขึ้นเพื่อเป็นบริษัทระดับโลกอย่างทุกวันนี้ใช่ไหม?

Martin: ไม่เลย! มันถูกออกแบบมาให้เป็นบริษัทเล็กๆ ที่รับทำโครงการของ Schmidt-Curley เท่านั้น แต่ไม่นานนัก สถาปนิกและผู้พัฒนาอสังหาริมทรัพย์ชั้นนำอื่นๆ ก็เริ่มมาติดต่อเรา โดยบอกว่า “Martin มาช่วยบริหารจัดการงานของเราด้วยสิ!”

Lee และ Brian เป็นหุ้นส่วนกัน ดังนั้นผมจึงเข้าใจมุมมองของพวกเขา พวกเขาพูดว่า “เฮ้ เราสร้าง Flagstick ขึ้นมาเพื่อสนับสนุนการออกแบบของเรา แต่ตอนนี้ Flagstick กลับกำลังช่วยนักออกแบบคู่แข่งของเรา!” หลังจากที่ถกเถียงกันไปมาอยู่สองสามปี เราก็เจรจาตกลงเรื่องซื้อหุ้นคืน จนประมาณปี 2008 ผมก็รับช่วงต่อเป็นเจ้าของบริษัท

การนำทางผ่านยุคบูมกอล์ฟในเอเชีย

Mike: หลังจากที่คุณรับช่วงต่อ บริษัทก็ขยายตัวอย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะในภูมิภาคเอเชีย การเติบโตนั้นเป็นอย่างไรบ้าง?

มาร์ติน: มันเข้มข้นมาก! เรากำลังทำงานในโครงการใหญ่ๆ เช่น การพัฒนา Mission Hills ในจีน ในช่วงที่ธุรกิจในจีนถึงจุดสูงสุด เรามีสนามกอล์ฟ 15 แห่งที่กำลังก่อสร้างพร้อมกัน เราเปิดสำนักงานในคุนมิงและปักกิ่ง โดยรวมแล้ว เราได้สร้างสนามกอล์ฟมากกว่า 30 แห่งในจีนเพียงประเทศเดียวเท่านั้น

ไมค์: การทำธุรกิจในจีนมีความท้าทายมากไหม?

มาร์ติน: จีนเป็นสถานที่ทำงานที่ยากลำบาก ไม่มีข้อสงสัยเลย เจ้าของบางรายนั้นยากที่จะรับมือ - มีข้อเรียกร้องสูงมาก ความคาดหวังที่ไม่สมจริง และแรงกดดันที่รุนแรง แต่คุณก็ต้องเรียนรู้ที่จะปรับตัว การบริหารโครงการในจีนนั้นแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากการบริหารโครงการในไทยหรือเวียดนาม คุณต้องอ่านนิสัยของนักพัฒนาและปรับสไตล์การทำงานให้เหมาะสม

Mike: ตลาดจีนได้ชะลอตัวลง แต่เวียดนามกลับเติบโตอย่างรวดเร็วในช่วงที่ผ่านมา

Martin: เวียดนามนั้นน่าทึ่งมาก ผมมาที่นี่ครั้งแรกเมื่อประมาณสิบสองปีที่แล้ว เพื่อทำโครงการแรกของเรา คือ Legend Hills ในฮานอย ตอนนั้นผมไม่คิดเลยว่าเวียดนามจะกลายเป็นศูนย์กลางกอล์ฟขนาดใหญ่ได้ มีช่วงหนึ่ง เราเคยดำเนินโครงการถึงเจ็ดโครงการในประเทศนี้พร้อมกัน จากสนามกอล์ฟประมาณ 85 แห่งในเวียดนาม Flagstick ได้บริหารการก่อสร้างประมาณ 20% ของจำนวนนั้น!

ไมค์: แล้วพื้นที่ใหม่ที่กำลังเติบโตอย่างลาวและกัมพูชาล่ะ?

Martin: พวกเขากำลังพัฒนาอย่างรวดเร็ว! เนื่องจากมีการระงับการก่อสร้างสนามกอล์ฟใหม่ในจีน นักพัฒนาชาวจีนจึงกำลังลงทุนอย่างหนักในลาวและกัมพูชาในขณะนี้ ผมไม่คิดว่ามันจะถึงระดับขนาดใหญ่เหมือนเวียดนามหรือไทย แต่การเห็นสนามกอล์ฟคุณภาพใหม่ 4 หรือ 5 สนามถูกสร้างขึ้นต่อปีในสถานที่เหล่านั้น เป็นเรื่องที่เป็นไปได้แน่นอน

ความลับในการชนะงาน

ไมค์: คุณได้สร้างสนามกอล์ฟมากกว่าหนึ่งร้อยแห่งในประมาณยี่สิบประเทศ โดยทำงานร่วมกับสถาปนิกออกแบบเกือบยี่สิบคน ความลับในการขายบริการของ Flagstick ให้กับผู้พัฒนาโครงการที่ร่ำรวยสุดๆ เหล่านี้คืออะไร?

มาร์ติน: ผมจะบอกความลับให้คุณฟัง: ผมเป็นนักขายที่แย่มาก! จริงๆ นะครับ

กลยุทธ์ของผมเมื่อเดินเข้าห้องประชุมกับเจ้าของโครงการ คือพูดตรงไปตรงมาเกี่ยวกับเรื่องเทคนิคการก่อสร้าง ผมพูดเรื่องที่เกินความเข้าใจของพวกเขา เช่น กำหนดเวลา งบประมาณ ปริมาณดินที่ต้องขุดย้าย ข้อกำหนดระบบระบายน้ำ รายละเอียดการปรับรูปทรง และอื่นๆ อีกมากมาย พวกเขาจะตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่า “โอเค เราไม่เข้าใจเรื่องการก่อสร้างสนามกอล์ฟ แต่คนนี้รู้จริงว่าตัวเองกำลังทำอะไรอยู่”

ยิ่งไปกว่านั้น นักออกแบบสนามกอล์ฟของเราคือนักขายที่ดีที่สุด เมื่อคุณสร้างสนามกอล์ฟอย่างถูกต้อง ช่วยทำให้การออกแบบของนักออกแบบดูดี และช่วยพวกเขาหลีกเลี่ยงปัญหาต่าง ๆ ที่เกิดขึ้นในไซต์งาน พวกเขาก็จะแนะนำคุณให้กับเจ้าของใหม่ทุกคนที่พวกเขาพบเจอ

การฝึกอบรมรุ่นต่อไป

Mike: คุณได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ว่าคุณภูมิใจกับทีมงานชาวไทยรุ่นแรกของคุณมากแค่ไหน ตอนนี้คุณจัดการกับการเปลี่ยนผ่านแรงงานอย่างไร?

Martin: ทีมงานชาวไทยรุ่นแรกนั้นตอนนี้อายุใกล้กับผมแล้ว พวกเขาร่ำรวย มีเงินพอที่จะเกษียณและพร้อมที่จะใช้ชีวิตอย่างมีความสุข แม้ว่าผมจะบอกพวกเขาว่าพวกเขาไม่สามารถเกษียณได้จนกว่าผมจะเกษียณ!

ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา เราได้ฝึกอบรมรุ่นใหม่ที่เก่งกาจของช่างทำแบบท้องถิ่น ผู้จัดการก่อสร้าง วิศวกร และผู้บริหาร ในเวียดนาม อินโดนีเซีย จีน และตอนนี้แม้กระทั่งชาวปากีสถานด้วย

บางบริษัทนำทีมชาวต่างชาติจากตะวันตกมาทำงานทั้งหมด แต่ Flagstick ได้สร้างโมเดลที่ผสมผสานทีมบริหารจัดการและทีมก่อสร้างของเราเข้ากับชาวต่างชาติผู้มีประสบการณ์ไม่กี่คน พร้อมทั้งพนักงานท้องถิ่นที่ภักดี ซึ่งเราฝึกอบรมมาหลายปีตาม “วิธี Flagstick”  ผลลัพธ์คือความประหยัดด้านค่าใช้จ่าย พร้อมทั้งรักษาคุณภาพการก่อสร้างระดับโลกไว้ได้ ในความเป็นจริง โครงสร้างนี้ถือเป็นปัจจัยสำคัญอย่างยิ่งต่อความสำเร็จอย่างต่อเนื่องของเรา

ไม่คิดจะเกษียณ

Mike: Martin, คุณอายุ 63 ปีแล้ว คุณทำงานในวงการนี้มากว่า 40 ปีแล้ว คุณมีแผนจะนั่งพักผ่อนบนชายหาดในเร็วๆ นี้ไหม?

Martin: ไม่เลย! นี่คือความจริง: ผมจะไม่เกษียณเลย ผมจะทำงานจนกระทั่งร่างกายไม่สามารถทำได้อีกต่อไป

ในช่วงการล็อกดาวน์ COVID-19 ผมถูกติดอยู่ที่บ้านในไทยเป็นเวลาหกเดือน มันเป็นช่วงเวลาที่น่าเบื่อที่สุดในชีวิตผม! สิ่งนี้พิสูจน์ให้ผมเห็นว่า การนั่งเฉยๆ ไม่ใช่สิ่งที่เหมาะกับผมเลย

ไมค์: แต่คุณก็อยากลดความเร็วลงสักหน่อยใช่ไหม?

มาร์ติน: ใช่ครับ จะลดความเร็วลง แต่ไม่หยุดเลย เมื่อสองสามปีที่แล้ว ผมได้เชิญกาวิน รีด มาร่วมเป็นหุ้นส่วน เขาทำงานได้อย่างยอดเยี่ยมในการรับหน้าที่บริหารจัดการเต็มตัวในโครงการใหญ่หลายโครงการ การมีเขาอยู่ทำให้ผมสามารถลดเวลาบนเครื่องบินลงได้ไม่กี่วัน และใช้เวลาที่บ้านในไทยได้มากขึ้นอีกไม่กี่วัน

ผมไม่ได้กลับไปยังสหรัฐอเมริกาเป็นเวลาเจ็ดปีแล้ว และไม่มีแผนจะกลับไปอีก เอเชียคือบ้านของผม ธุรกิจของผมประสบความสำเร็จที่นี่ เพราะเจ้าของธุรกิจที่ยังไม่มีประสบการณ์และผู้รับจ้างท้องถิ่นต้องการคำแนะนำจากเรา

ไมค์: เมื่อมองย้อนกลับจากเด็กอายุ 16 ปีที่เคยกวาดทรายในบังเกอร์ที่ฟลอริดา จนถึงการบริหาร Flagstick ในวันนี้ คุณรู้สึกอย่างไรกับเส้นทางนี้?

มาร์ติน: ผมรู้สึกโชคดีอย่างยิ่ง ผมรักกีฬากอล์ฟ รักผู้คนที่ยอดเยี่ยมในอุตสาหกรรมของเรา และรักการสร้างสิ่งที่ยั่งยืนจากพื้นที่ธรรมชาติที่มีลักษณะเฉพาะตัวที่แตกต่างกันไป ใน 40 ปีที่ผ่านมา ผมได้สร้างมิตรภาพที่คงอยู่ตลอดชีวิตทั่วโลก ตราบใดที่ยังมีดินให้ขุดและสนามกอล์ฟใหม่ให้สร้าง ผมจะยังคงออกไปตามหางานทำอยู่เสมอ

*หากต้องการเข้าใจลึกซึ้งเกี่ยวกับมาร์ตินและจีน ลองอ่านหนังสือเล่มนี้ดูครับ

The Forbidden Game The Forbidden Game: Golf and the Chinese Dream เป็นหนังสือสารคดีของ Dan Washburn นักข่าวชาวอเมริกันที่ทำงานอยู่ที่เมืองเซี่ยงไฮ้ ประเทศจีน ตั้งแต่ปี 2002 ถึง 2011 หนังสือนี้ได้รับการตีพิมพ์โดย Oneworld Publications ในปี 2014 ในหนังสือนี้ วอชเบิร์นใช้การปรากฏตัวที่ขัดแย้งกันของกีฬากอล์ฟเป็น "คำอุปมาสำหรับจีนสมัยใหม่" หนังสือพิมพ์ Financial Times ได้จัดให้ The Forbidden Game เป็นหนึ่งในหนังสือที่ดีที่สุดของปี 2014